En 2020, al menos dos crías murieron tras ser atacadas por el grupo (un comportamiento poco frecuente cuando viven en libertad). Ese mismo año, el macho Maxi murió sin que el zoo comunicara públicamente la causa exacta de su fallecimiento. En 2022, tres elefantes (Omysha, Umesh y Ruwani) murieron a causa del herpesvirus de los elefantes (EEHV). En 2023, una cría, hija de Fahra y Thai, murió pocos minutos después de nacer. Ceyla-Himali (nacida en 1975 en Sri Lanka y madre de Fahra, entre otros) murió en 2024. En 2025, Fahra perdió otra cría, Zali, aproximadamente cinco meses después de su nacimiento, a causa de una lesión en una pata, una torsión intestinal y un paro cardíaco, según el zoo. En junio de 2026, la cría de Indi fue sometida a eutanasia pocas horas después de nacer debido a graves problemas de salud que, según el zoológico, comprometían su supervivencia.

Por lo tanto, entre 2020 y 2026, 10 elefantes murieron en el zoológico de Zúrich.

Al menos dos crías murieron tras ser atacadas por el grupo. El informe científico de Keith Lindsay (2023) señala que estas muertes, lejos de constituir simples «accidentes naturales», son el síntoma de un sistema de cautividad incapaz de responder a las necesidades sociales y biológicas de los elefantes.

Suiza posee una de las legislaciones de protección animal más avanzadas del mundo, sobre el papel, pero las disposiciones específicas aplicables a los elefantes son asombrosamente limitadas y están muy desconectadas de los conocimientos científicos actuales.

En Suiza, la tenencia de elefantes se rige principalmente por la Ley Federal de Protección de los Animales (LPA) y por su ordenanza de aplicación (OPAn). La ley reconoce que los animales poseen una dignidad propia y que debe garantizarse su bienestar. Exige, entre otros aspectos, que los animales puedan expresar los comportamientos propios de su especie, disponer de suficiente libertad de movimiento, estar protegidos del sufrimiento, la ansiedad y los daños a su salud, y beneficiarse de unas condiciones de reclusión conforme a los conocimientos científicos más recientes.

En la práctica, sin embargo, los requisitos específicos aplicables a los elefantes son extremadamente limitados. La ordenanza federal solo establece dimensiones mínimas para los recintos, claramente insuficientes para satisfacer las verdaderas necesidades biológicas de estos animales. Los elefantes apenas aparecen mencionados en unas pocas disposiciones reglamentarias y ninguna norma aborda de forma detallada sus necesidades sociales, cognitivas o comportamentales, ampliamente documentadas por la ciencia. Aunque los zoológicos suizos deben obtener una autorización cantonal basada en el dictamen de un experto independiente, la legislación vigente garantiza ante todo la supervivencia física de los animales más que su verdadero bienestar.

La ley prevé sanciones administrativas y penales en casos de negligencia, condiciones de mantenimiento inadecuadas o sufrimientos injustificados. No obstante, los conceptos de «dignidad» y «bienestar» son vagos, y su aplicación a los elefantes cautivos continúa estando ampliamente sujeta a interpretación. En consecuencia, la regulación de la tenencia de elefantes en los zoos suizos se basa en estándares mínimos que difícilmente reflejan los conocimientos científicos actuales sobre sus necesidades físicas, psíquicas y sociales.